时间回到2001年底，玛莎正乘坐飞机赶往墨西哥度假，一位多年老友突然打来电话告诉她一个“内部消息”：她持有股份的“英克隆公司”即将发布不利消息。玛莎立刻联络经纪人，要求他代为抛售其名下该公司的全部股票。同一天，她还给其他几个朋友打电话提醒他们尽快脱身。

玛莎万万没有想到，就是这几通电话，让她惹上平生头一宗官司。2003年6月，美国联邦大陪审团正式对玛莎提起诉讼，次年7月，法院最终以涉嫌股票内幕交易并妨碍司法公正等罪名判处玛莎5个月监禁。消息传出，举国哗然，人们几乎不敢相信，作为全美家庭主妇最崇拜最信任的精神偶像，优雅的玛莎竟然也会穿上囚服！

一时间，玛莎的杂志开始滞销，(文章来自活动策划公司、上海公关公司)，广告客户纷纷逃离，她公司的股价也大幅缩水。有些报纸开始对玛莎冷嘲热讽，甚至有人断言：玛莎和她的公司从此将彻底走向衰落。

毋庸质疑，玛莎陷入到了前所未有的危机当中。是乖乖地去做一名囚徒，还是继续提出申诉？玛莎知道，如果选择前者，很有可能让自己名声扫地；而一旦选择后者，漫长的诉讼不但同样会影响自己的声誉，甚至更可能拖跨自己辛辛苦苦建立起来的公司！

思前想后，玛莎终于做出了决定。她跟自己的策划团队紧急商量，制定了一系列严密的危机公关措施。

首先，玛莎迅速地转变了态度。她特意召开记者招待会，坦诚地声明自己尊重法院的判决，将迅速入狱服刑。同时她也表示自己将继续上诉，以争取减刑的机会。这一举动为玛莎树立了面对错误敢于改正的个人正面形象。

接着，玛莎主动让出了自己在玛莎公司的董事长和首席执行官职位，恰到好处地保持了自己和公司的距离，尽量不让事件阴影笼罩在公司头上。此举让公司上下都为之感动，很多社会人士也对玛莎顾全大局的做法表示赞赏。

虽然身陷牢笼，但玛莎并没有一蹶不振，而是表现得非常积极、乐观。监狱分配给她打扫卫生的任务，她干得一丝不苟。她给监狱厨房提出改善食谱的建议，还运用自己的特长义务帮助监狱修理机器。她甚至鼓励犯人练习瑜伽，在精神和物质上给予狱友们以帮助。玛莎的这些举动经媒体报道后，人们都惊呼：“家政女王”竟然把事业做到了监狱里！

而更令人们没有想到的是，玛莎还在狱中雄心勃勃地酝酿着一个更大的计划———她要创办全新的电视节目，向人们讲述自己的监狱生活，教给人们在面对困难时如何东山再起。为期5个月的监禁，正好成了玛莎走上电视舞台的准备期。

2005年3月，玛莎穿着一件狱友们亲手为她编织的毛衣重新回到了人们的视线中。两档电视节目《怎么办》和《学徒：玛莎·斯图尔特版》旋即与观众见面。在节目开播的新闻发布会当天，纽约证券交易所中玛莎公司的股价竟然上涨了12%！玛莎惊喜地看到，人们对她并没有失去信心！

玛莎一系列积极主动的举措，再次赢得了人们对她的信赖。出狱后，玛莎的人气不降反升。在《福布斯》杂志2007年公布的“娱乐圈贵妇榜”上，67岁的玛莎名列第三，地位仅次于脱口秀主持奥普拉·温弗瑞和作家J·K·罗琳。

玛莎把本来对自己不利的事件转变成为一个良好的机会，向世人展示了自己美好的一面，成功保持了自身的商业价值，重新恢复了往日的风光。可以说，这是一个典型的危机公关案例。玛莎的故事启示我们：面对危机，如果能够正确处理，也一样可以把危险变为机会。