苏州品牌策划公司：跨界的条形码变革者

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Twitter创始人说，一维码的时代要结束了，二维码要引领下一个商业革命。二维码是星星之火，等待燎原。地铁里、公交上、各种社交网络，随处可见作为标识的二维码。而条形码技术的收获季还未结束，依然处在产业周期的成熟化末端，几乎每件商品的包装袋上都印有条形码。根据通用产品码（UpC）组织美国分部GS1 US的说法，目前全球每天扫描条形码的次数已超过50亿次。

上世纪20年代，条码技术诞生于Westinghouse的实验室里，他希望将条码作为印在信封上的标识，定位收件人的地理位置，功能类似于邮政编码。Kermode发明了最早的条码标识，即以条的数量来标记信息，一个条表示数字1，二个条表示数字2。

在发明编码之后，他又设计了条码的识读设备，即一个扫描器（能够发射光并接收反射光）；一个测定反射信号条和空的方法，即边缘定位线圈；使用测定结果的方法，即译码器。但Kermode技术的局限性在于它几乎只能对十个以内的地区进行编码，信息含量低，并不适于推广应用。因此，在发明之后的20年内，美国专利文献中并没有相关记录。

直到1949年的专利文献中才第一次有了Norm Woodland（诺曼伍德兰德）和Bernard Silver（伯纳德希弗尔）发明的全方位条码符号的记载。当上世纪20年代伍德兰德出生时，条码技术也正在Westinghouse的实验室里培育酝酿。

上世纪40年代，伍德兰德与联合发明人伯纳德希弗尔还在费城的一家工科学校读研究生，希弗尔偶然听到一名商店管理人员请校方引导学生，研究商家怎样才能在结账时捕捉商品信息，并将这事告诉了伍德兰德。这本不是他的专业，但对新奇事物抱有兴趣的伍德兰德开始留意，经常陷入沉思。

晚年的伍德兰德向媒体回忆起创意发生的那一刻时，依然激动不已，我把四根手指插入沙中，不知为什么，我把手拉向自己的方向，划出四条线。我说：天哪！现在我有四条线。它们可以宽，可以窄，用以取代点和长划。条形码的雏形就这样在沙滩上诞生了。

伍德兰德预感到条形码对未来商业社会的重要性，决定与希弗尔共同研发和完善这个创意。尽管此后伍德兰已进入美国军方原子弹开发项目组。他毅然从研究生院辍学，集中精力从事研究，创立了影响全球商业至今的条码识别系统。

为了使得条形码技术能够得到更好的商业应用。1951年伍德兰德加入了IBM ，并于1952年在美国获得专利权。此后，这项专利后来以1.5万美元的价格出售给一家美国公司，但条形码的技术已经远远超前于当时的扫描配套技术，使得在专利获得后的20年时间里，一直没能投入市场推广。直到上世纪60年代作为新光源的激光面世与产业化，才使得条形码的大规模商用变得可能。

伍德兰德在专利获得后的20年里，一直寻求着应用的解决。整整两个时代的等待和探索，对于后来人的我们来说显得尤为珍贵。然而，对于伍德兰德来说，这却是实实在在的考验和煎熬。

事实上，从研究美国原子弹曼哈顿项目的历史学家，到条形码技术的发明人，这样的跨界大概不仅需要天才的设想，还需要坚忍的毅力。

上世纪70年代，条形码专利重新回到IBM，伍德兰德组成了研发小组对激光扫描系统进行开发，借助激光技术在结账时自动、快速读取商品信息，节省消费者付账时间与库房管理成本。

资料显示，全球第一次扫描条形码的操作发生在1974年6月26日的俄亥俄州Troy。收银员扫描了10包箭牌口香糖，价格为67美分。这标志着条形码技术的正式诞生。

伍德兰德是完美主义者，技术推广应用后，他还亲自到商场超市与收银员交谈，向他们请教条形码扫描仪的优缺点，听取使用者的意见。

伍德兰德之女苏珊伍德兰德表示：他参与设计了整个系统，包括使用者的站立方式，激光扫描仪的放置高度，以及如何保护人们的眼睛不受激光伤害。

一名历史学家的偶然跨界带来了一次商业史的变迁。伍德兰德的完美主义变革了整整40年的商业习惯，而正是基于对条形码技术的不断完善，才有二维码的今天。